七年战争是英国-普鲁士联盟与法国-奥地利联盟之间发生的一场战争；战争于1756年5月17日开始，1763年结束，持续时间长达七年，故称七年战争；其影响覆盖了欧洲，北美洲，中美洲，西非海岸，印度和菲律宾群岛。
这场战争由欧洲列强之间的对抗所导致：
18世纪，英国与法国、西班牙在贸易与殖民地上相互竞争；同时普鲁士与奥地利在神圣罗马帝国的体系内外争夺霸权，从而引发了战争。
1763年法国，西班牙与英国签订的《巴黎和约》(Treaty of Paris 1763)，以及萨克森，奥地利与普鲁士签订的《胡贝尔图斯堡和约》 共同标志着战争的结束。这次战争在欧洲以攻城战，对城镇的纵火，以及造成惨重损失的野战而著称。战争总共造成了约900,000至1,400,000人死亡。
1914年，因为萨拉热窝事件，奥匈帝国对塞尔维亚宣战。之后俄国、德国、英国、法国、意大利等国家都卷入了这场战争，这就是著名的第一次世界大战。后来美国、日本、中国等国家也相继加入这场战争，战争规模进一步扩大。由于参战国遍布欧洲、亚洲、美洲等地，所以被称为第一次世界大战。不过在第一次世界大战之前，有一场战争也被誉为第一次世界大战，这场战争就是七年战争。
这场战争由欧洲列强之间的对抗所驱动。大英帝国与法兰西王国和西班牙帝国在贸易与殖民地上相互竞争。同时普鲁士王国，这个日益崛起的强国与奥地利帝国正同时在神圣罗马帝国的体系内外争夺霸权。奥地利王位继承战争之后不久，列强间进行了“伙伴交换”("Switched Partner")：普鲁士王国与大英帝国建立了联盟，同时互为传统对手的法兰西王国和奥地利帝国缔结了同盟关系。英普同盟日后陆续有德意志小邦(特别是汉诺威)以及葡萄牙帝国参与，而法奥同盟则包括瑞典，萨克森，以及后来加入的西班牙帝国。俄罗斯帝国起初与奥地利帝国结盟。但在1762年沙皇彼得三世即位后改变了立场，并同瑞典一样与普鲁士王国单独缔结了合约。
扩展:
腓特烈二世:
战争期间，母亲和姐姐相继去世，腓特烈都没来得及去奔丧，且腓特烈自己也两度企图自杀，但，幸好伏尔泰和另外一些欧洲文人，好说歹说让腓特烈打消了自杀的念头。
到1760年之时，奥地利、俄国、法国、瑞典、西班牙共有37万大军向普鲁士进发，而普鲁士只有区区7万士兵，且此刻军心已经涣散，腓特烈依靠演讲鼓舞军心的招数，也不起作用了。
俄罗斯此时的统治者为伊丽莎白女皇，她一向与普鲁士的国王和使臣不和，也非常有进入欧洲的野心。
这年的3月，俄罗斯和奥地利签署了一份秘密条约，一旦围攻柏林成功，约定西里西亚归还给奥地利的同时，将普鲁士划给俄罗斯。普鲁士这个小国将成为俄罗斯在欧洲西部的一块飞地。
1760年10月，俄国士兵趁着腓特烈在前线与奥地利劳东对战，干了一件让俄国人长脸的事。费尔默率领哥萨克部队和俄国的本土士兵直接攻下柏林，在柏林的军事仓库中疯狂掠夺。俄国人占领着柏林城，勒索腓特烈，扬言要普鲁士拿出200万泰勒的钱，来换取这座城市的统治权。
七年战争发生在1754年至1763年。当时，欧洲主要大国参加了这场战争，其影响范围包括欧洲、北美、中美洲、西非海岸、印度和菲律宾。这场战争是由欧洲列强之间的对抗所推动的。英国在贸易和殖民地方面与法国和西班牙竞争。虽然战争的导火索是普鲁士和奥地利对西里西亚的争夺，但英法关于海外殖民地冲突不可调和。
战争的参与者扩展到几乎整个欧洲——欧洲的两大军事集团：英国、普鲁士联盟和法国、沙皇俄国和奥地利。此外，汉诺威和葡萄牙是英国和美国的盟友，西班牙、萨克森州和瑞典也加入了后一阵营。战争后期，就连北美的易洛魁联盟也被迫介入。
这场战争对各国的政治、经济和军事方面产生了深远的影响，不亚于随后的两次“世界大战”，尤其是最大的赢家——英国。在“七年战争”之前，在资产阶级革命和工业革命之后，英国的经济和军事实力取得了巨大的进步，有了发动战争的物质基础。宣战后，英国在充分发挥海上优势的同时，秘密联系普鲁士遏制法军力量，不断对法国重要沿海地区和海外殖民地发动突袭。
总的来说，这场战争中欧洲的各个强国都有自己的目的，英国试图攻击和削弱法国，扩张殖民地，建立海上霸权；普鲁士试图吞并萨克森，把波兰变成它的附属国；奥地利试图削弱对手普鲁士，夺回西里西亚；法国试图吞并英国国王的世袭领土汉诺威，遏制普鲁士的崛起，保护海外殖民地；俄罗斯试图占领东普鲁士和波兰，并将其领土向西扩张；瑞典想要占领博美拉尼亚的领土。
七年战争的本质，变成了普、英为首的新兴资本主义同盟，挑战奥、法为首的封建帝国势力。也正是这种本质，意识到时代趋势的瑞典和俄国在战争中途倒戈，加入了普、英为首的资本主义同盟。
题记：美独立战争的序幕，也是类似于克里米亚的世界大战。
1.背景
英法百年战争（1337年－1453年）结束之后，法国取得了欧洲大陆的统治地位，英格兰被迫退出欧洲争霸。英国经过和宗教改革和光荣革命之后，英国开始向海外扩充，扩大殖民地。同时法国在经过宗教改革之后，也开始向海外殖民地扩充影响力。法国和英国的争夺欧洲的霸主地位扩展到世界范围内的所有殖民地。吸取百年战争的教训，英国开始在欧洲大陆实行均衡战略，通过联合蠢蠢欲动的普鲁士来对抗以法国。作为神圣罗马帝国核心之一的奥地利，当然有义务防止同为神圣邦国普鲁士做大，所以毅然站在法国一边。而俄罗斯为了打开东方的大门，多占东欧领土，所以远交近攻，开始进攻普鲁士，联合法国。至此，七年战争的主要阵型已经完成，战争开始只需要一个火星就可以了。
2.双方
胜方：大不列颠王国、普鲁士王国、葡萄牙王国等
败方：法兰西王国、奥地利大公国、西班牙帝国、俄罗斯帝国等
范围：欧洲，北美，中美洲，西非海岸，印度和菲律宾群岛
3.经过
大陆：
1756年8月28日，普军主力9.5万人突然侵入萨克森，10月击败前来增援的奥军，迫使萨克森投降。次年4月，普鲁士进军波希米亚（今捷克），5月在布拉格附近击败奥军，但6月在科林地区被道恩伯爵指挥的奥军击溃。普军被迫放弃布拉格，撤回萨克森。与此同时，法军10万人在哈斯滕贝克附近击败汉诺威军队，法奥联军一部6.4万人从西面逼近普鲁士。同年5月，俄军7万人开始进攻东普鲁士，7月先后占领梅梅尔和提尔西特，8月底在大耶格斯多夫地区击败普军。9月，瑞典军队1.6万人在波美拉尼亚登陆。面对险恶形势，弗里德里希二世频频调动军队，抗击各路敌军，并亲率普军2.1万人，于11月5日在罗斯巴赫之战中击败法奥联军，以损失550人的微小代价取得歼敌8000人的战果；12月5日在洛伊滕之战中采取斜向冲击法，再败奥军，歼敌2.2万人。1758年1月，俄军重新发起进攻，占领东普鲁士首府柯尼斯堡（今加里宁格勒），并向普鲁士腹地推进。弗里德里希二世率主力迎击。8月25日，俄普两军在奥得河畔的措恩多夫激战。俄军伤亡约2.3万人，普军伤亡1.4万人。年底，俄军撤回本土过冬。
1759年7月，俄奥两军联合行动，会师奥得河地区，尔后向普鲁士腹地进攻。8月12日，弗里德里希二世率普军5万人在法兰克福附近库讷斯多夫与俄奥联军9万人会战。普军仍沿用斜向冲击法，遭惨败，损失2万余人。与此同时，英军在汉诺威的明登击败法军。9月，奥军占领德累斯顿，并于11月迫使1.2万普军在马克森投降。从此，普军元气大伤，转入战略防御。由于奥、法与俄国存有分歧和矛盾，因而未能乘胜扩张战果，使普鲁士获得喘息之机。普鲁士也争气，咬着牙以一敌三，打得腓特烈二世几乎要万念俱灰时，俄国女皇病逝，新登基的彼得三世是腓特烈二世的脑残粉，直接不打了，还把占领的土地还给普鲁士，普鲁士死里逃生，熬成了今天的德国。
1760年6月，普军在兰茨胡特被奥军击败，但8月在利格尼茨附近取胜。10月9日，俄军一度侵占柏林，但对战局影响不大。11月3日，普军在托尔高之战中击败奥军主力，战局出现转机。
海外：
在海上和海外战场，英、法两国争夺激烈。1756年5月，法国舰队在地中海梅诺卡岛海战中击败英国舰队。
1757年，英军攻占孟加拉。1758年后，法国因深陷欧洲战场，在海上和各殖民地的争夺中连遭失败。1759年，法国舰队先后在拉古什和基伯龙湾被英国舰队击败。1760年，英国占领法属加拿大、路易斯安那部分地区和西班牙殖民地佛罗里达。
1761年，英国占领法国在印度的主要据点本地治里等地。至1762年初，交战双方已精疲力竭，普鲁士几乎濒临绝境。同年1月，俄国彼得三世即位，主张与普媾和，5月宣布退出反普同盟，归还俄军占领的普鲁士领土。同时，瑞典也退出战争。普鲁士方转危为安。7月，普军在布克斯多夫击败奥军。此后，各国相继停战议和。
结果：
1763年2月10日，英、法两国签订《巴黎条约》，法国将其在北美、西印度群岛、非洲和印度的大片属地割归英国。15日，普鲁士与奥地利、萨克森签订《胡贝尔图斯堡和约》，规定西里西亚仍归普鲁士所有。战争至此结束。
4.影响
战败国：法国作为争霸中的战败国，其签订的《巴黎和约》成为了法国君主制时期的最屈辱的事件之一。法国放弃了印度、加拿大、密西西比河东岸。虽然法国仍然拥有密西西比河西面的纽奥良和瓜德罗普岛，但是这次失败标志着法国失去了新大陆。法国的外交策略黯然失败，声望也显著下落。这次战争亦使路易十五失去了人民的支持。并且在他死后成为了法国的最不得人心的国王之一。这次战争使得法国财政濒临瘫痪，之后美国独立战争之后，路易十六为了继续扶持美洲民兵对抗英国再次透支财政，使得法国财政直接崩溃。而美洲民兵的独立建国，引诱法国大革命的爆发。奥地利继上次奥地利王位继承战争和第二次西里西亚战争后再次不敌普鲁士。玛丽娅·特蕾西娅而后一直对叶卡捷琳娜大帝和腓特烈二世有敌对情绪，并在晚年致力于反对瓜分波兰以保持奥地利公国稳定。
战胜国：俄罗斯在七年战争中巩固了其在东欧的势力。俄罗斯沙皇在战争后期的倒戈行为引来奥地利和法国的一片骂声、却赢得了普鲁士的友谊；日后叶卡捷琳娜皇后罢黜不守信义的前沙皇彼得三世、自己登基为女皇，史称叶卡捷琳娜二世；并更趋于向西扩张，踊跃于瓜分波兰。俄罗斯名将鲁缅采夫亦在此战中成名。普鲁士腓特烈因为俄罗斯在战争后期的沙皇倒戈至普鲁士才保住了西里西亚，使他获得“军事天才”及“大王”的荣誉；自弗雷德里希·威廉一世以来崛起的普鲁士，此时俨然已经是欧洲的第五个列强。但是巨大的战争也使王国本土成为一片废墟，不过战后的腓特烈全力投入重建和平和经济的工作让普鲁士的地位变得稳定。然而他的后继者弗雷德里希·威廉三世则秉持不战政策，对于军队的建设从一个极端倒向了另一个极端，因此后来普军在耶拿战役被拿破仑打的溃不成军，直到俾斯麦的出现才重新让普鲁士强大。英国是在七年战争中最大的赢家，法国在《巴黎和约》中被迫将整个加拿大割让给英国，并从整个印度撤出，只保留5个市镇，英国成为了海外殖民地霸主，迈向日不落帝国的传奇。
但英国将这次的大帝国战争（法国-印第安战争）的战费转嫁在北美殖民州身上，引起了当地居民的不满。七年战争完后13年，美国独立战争爆发。
七年战争之所以是一次世界性的大战就是英、法等加入进来，本是七年战争是老冤家普鲁士和奥地利的战争，即奥地利王位继承战的延续，但奥地利女王干不过腓特烈大帝，就纠集法国、俄国来一起吊打普鲁士，普鲁士也不是吃素的，直接先发制人向奥地利开战。
原本英国自从伊丽莎白时期就奉行的是“均势外交”的外交政策，然而在普鲁士崛起的过程中，英国的这种外交原则受到了挑战。从根源上看，主要还是因为奥地利和法国这两个当时欧洲大陆最强大的国家要联合，并且打算消灭刚刚跻身欧陆强国之列的普鲁士。
如此一来，英国汉诺威王室在德意志的领地汉诺威也就遭到了法奥联盟的威胁。所以，英国在七年战争中选择了与普鲁士结盟，靠海军力量和资金支持帮助岌岌可危的普鲁士，英国从支持奥地利转向支持普鲁士。这一转变也是历史性的，因为影响比较广泛，使得法国改变了普鲁士结盟的策略，与奥地利结盟，这一外交变化被称为“外交革命”。
对于当时的英国来说这其实无异于一场豪赌，普鲁士虽有腓特烈大帝这样的军事天才，但毕竟资源有限，又面对着法、奥、俄三大欧洲强国的围攻，只是靠俄罗斯在最后时刻的临阵倒戈才勉强撑到了战争结束。不过说到底这样的豪赌最后让英国赚了个盘满钵盈，英国在这次“干涉大陆政治”的过程中不仅夺去了法国在北美和印度的绝大多数殖民地，还为日后建立“日不落帝国”打下了基础，从外交角度看。
欧洲大陆从法、奥两大强国对峙，变成了法、奥、普三大强国相互牵制，俄罗斯这个东欧大国也开始介入中欧事务，欧洲出现了更复杂的外交局势，这种局面让英国的“均势外交”有了更多的发挥余地。
不过，如果深究这一次的外交革命也会发现，最根本的理念其实一直没变，那就是保持大陆各方势力的均衡。
英国赢了
18世纪，英国及其盟国和法国及其盟国之间为争夺殖民地和欧洲霸权，进行着长期的战争，战争的高潮是1756年到1763年的“七年战争”。英国、普鲁士、汉诺威（英国王室在欧洲大陆上的世袭领地）、黑森－卡塞尔、不伦瑞克等德意志诸侯国以及葡萄牙为一方，法国、奥地利、俄国、瑞典、萨克森和神圣罗马帝国的大多数德意志诸侯国以及西班牙为另一方，双方在欧洲大陆、地中海、北美、古巴、印度和菲律宾等地展开激烈的争夺。最终，英国及其盟国取得了战争的胜利，双方签定了《巴黎和约》和《胡贝尔图斯堡和约》。
说起欧洲历史上的七年战争，这是发生在1756年到1763年期间的战争，当时欧洲各国的经济飞速发展，综合国力大幅度提升，群雄崛起，利益争夺家具，世界格局重新组合，争斗进入到了白热化阶段。一场以整个欧洲为核心，波及到海外殖民地之间的战争也在悄然酝酿着，而最终战争爆发。那么为何说七年战争也被称得上是世界大战呢接下来我们就一起来了解一下吧。
战前格局
七年战争之前的欧洲格局，可以用群雄跃跃欲试，个个剑拔弩张来形容。这时曾经称霸于欧洲大陆的法国已经大不如从前，再没有实力和精力掌起欧洲大陆群雄崛起的局面，路易十五统治下的法国陷入财政危机而不能自拔，国家内外交困。而此时以普鲁士、奥地利和俄罗斯为代表的欧洲大陆的新兴国家正在迅猛崛起。
普鲁士的腓特烈二世1740年上台后，建立和加强集权统治，强化国家机器建设，废除农奴制，鼓励移民，完善交通，推动工商业，发展教育、标榜科学和理性，建立普鲁士科学院。军队从8万扩张到了20多万，成为欧洲大陆强国之一。
奥地利的特雷西亚女皇在1740年继承了哈布斯堡王朝，通过8年的奥地利王位继承战争击败了普鲁士、英国、法国等干预者，不仅巩固了统治地位，还采取加强中央集权，实行征兵制度，推行土地改革，没收教会财产，奖励工商业等手段，让奄奄一息的哈布斯堡王朝恢复了元气，走上了复兴之路。
作为欧洲领土最大的俄罗斯也不甘落后。1689年，彼得大帝掌权后，开始学习西方，引进先进科学技术，建立新式海军和陆军，支持发展工商业，发展西方式教育。还通过21年的战争，打通了波罗的海的出海口。之后的几代沙皇继续推行改革和对外扩张，在欧洲大陆的强国地位一直未变。
此时的英国已经完成了资产阶级革命，进入了发展的快车道。18世纪早期英国的工商业已经雄踞欧洲首位。又改革农业使粮食等农产品丰富起来。经济发展的高速，国家实力的增强，使英国难以抑制向海外扩张的冲动，而前任霸主法国挡住了它向海外扩张的道路。
奥地利王位继承战争1748年的结束让欧洲迎来了8年的平静。然而，这种平静的背后却暗流涌动。因为奥地利、普鲁士和俄国的崛起，已经打破了欧陆均势，各国都有盘算，都在积蓄力量，准备新一轮扩张。而此时英法殖民扩张的竞争，普鲁士和奥地利对德意志霸权的争夺，俄国和普鲁士在波兰扩张上的纠纷，等等都在尖锐激化。
这就促使了欧洲各国关系的重组。因有共同利益的存在，普鲁士与英国结盟，法国和奥地利、瑞典、萨克森和俄罗斯逐渐联手。英普结盟后陆续有德意志小邦汉诺威，以及葡萄牙参与，而法奥同盟则包括瑞典、萨克森和后来加入进来的西班牙。
战争过程
平静背后的战争准备一切就绪，只待有人来挑起战火。1756年8月，普鲁士的腓特烈二世首先出兵德意志的萨克森，欧洲大陆战火就此点燃。紧接着，奥地利特雷西亚女皇宣布参战。按照法国和俄罗斯缔结同盟的约定，法国的路易十五和俄国伊丽莎白一世最后也决定加入了对普鲁士的战争。
一时间普鲁士陷入以一抵四的被动局面，面对如此情况，英国并不急于加入。而是在腓特烈疲于应付，几近绝望，甚至两次想要自杀的危难时刻，英国才出了手，给予普鲁士大量定期的资金援助。以保证普鲁士不至于倒下。
同时俄国突然退出战争，让普鲁士有了喘息之机。这是因为腓特烈崇拜者彼得三世在1762年接替伊丽莎白一世之位，俄国转而支持普鲁士，并与瑞典联合进攻奥地利。没几个月叶卡捷琳娜二世政变上台后也选择了退出战争，因为毕竟当年她与彼得三世的联姻得到过腓特烈二世的大力支持。此时的法国被英国的海外扩张搞得焦头烂额，早已无心再战。最后只剩下执着的奥地利，胜利开始向英国和普鲁士招手。
在海外战场英国完胜法国，至此英国和普鲁士的胜利已成定局。1763年英法签订了《巴黎和约》，英国获得了法国割让的大片海外殖民地，而普鲁士与奥地利也签订了《胡贝图斯堡条约》，获得西里西亚。最终，七年战争以英国和普鲁士的巨大胜利而结束。
战争结果
七年战争，英国收获巨大。在岛内，完成了合并苏格兰，此后不久又吞并爱尔兰，建立“大不列颠及爱尔兰联合王国”;在亚洲，控制了印度全境;在北美，也几乎一家独占，一举奠定了世界性大国的地位，使其安安静静地保持近一个半世纪的世界霸权。
七年战争，也让普鲁士成为欧洲真正大国。使其在德意志诸邦中的地位更加巩固，并有能力与奥地利相抗衡，为最终统一德国奠定了重要的基础。
七年战争，让曾经的世界霸主法国成为最大的失败者。战争使本就十分拮据的财政雪上加霜，无奈大借外债，提高税收，导致社会矛盾激化，最终酿成1789年那场震惊世界的大革命。
为什么七年战争也被称之为世界大战
从上述介绍的战前格局、战争过程和结果来看，七年战争确实与第一次、第二次世界大战无法相比，但却有近似类同之处。
从参战国家的数量看，七年战争直接的交战的两大阵营，一方是英国、普鲁士、荷兰、汉诺威、葡萄牙，另一方是法国、奥地利、萨克森、西班牙，还有打了一半撂挑子不干了的瑞典，后半截子倒戈的沙俄。还有间接参战的美国、中国、印度、菲律宾。这样算起来参战国家的数量达15个之多。虽然不能与一战的30个国家参战、二战的60个国家相提并论，但在当时参战国的数量也是空前的。
从战争波及的范围看，七年战争波及到欧洲、北美、中美洲、西非海岸、印度以及菲律宾。说到波及范围，前文提到了间接参战的美国和中国。
其实，美国的独立七年战争是有一份功劳的。是它让美国产生了独立的觉醒。由于战争消耗巨大致使英国财政拮据，就通过向北美增加税收来弥补。结果引发了美国独立战争。在法国和西班牙支持下的美国，终于在1783年获得独立。英国还为了钱，把密西西比河以西的广大土地卖给美国，让美国有了发展成为大国的基础。
中国被扯了进来，是因为沙俄参与七年战争时，担心东边这头大清国乘机收复领土，于是就挑唆、煽动准葛尔部屡次叛乱，害得大清从雍正九年也就1731年出兵，到乾隆二十二年就是1757年，前后用了26年的时间，花了大把的银子才搞定西北。
以上可以看出，虽然七年战争覆盖欧洲、北美及中美洲、西非海岸、印度以及菲律宾，但除北美易洛魁联盟被沙俄拉下水间接参与战争的清王朝之外，其余参战方都是欧洲国家及其殖民地。因此，七年战争充其量也只是一场规模空前的“洲际战争”。不过虽然只是洲际战争，但其对参战各国及世界局势的影响，并不亚于二十世纪爆发的两场世界大战。
从战争的宣传动员看，七年战争之所以被称为第零次世界大战，是因为它在很大意义上，不是一场“全面战争”，而是“有限战争”。就是说参战各国都是君主制国家，无论是战争宣传、社会动员，都无法达到第两次世界大战的全民动员程度。
你像当时有一位英国作家去法国，过海峡时才想起来两国正在打仗，而自己已经忘了带上护照。结果他到了巴黎非但没有遭受责难，反而受到热烈欢迎，而且法国政府很快就给补发了护照。还像当时的普鲁士柏林人举行集会游行，向王室表达他们坚决拥护战争的想法，而腓特烈二世对此非常不满意，并告诉他们守好一个普鲁士人的本分，该干啥干啥去，不要多管闲事。这样的事情，在一战和二战时是不可能发生的。
从交战双方力避消耗看，七年战争时尽管各国生产力水平较高，武器也在更新换代，但是这场旷日持久的战争仍让交战双方对大量的国力消耗和惨重伤亡惊心动魄，这让双方不约而同地开始避免会战，力避过量的消耗和伤亡。这样一来，交战双方玩起了用少量的军队不停的机动到后方，以切断对手补给线来减少不必要的消耗和伤亡。正是由于欧陆国家惊心于战争的消耗，刻意的回避会战，使得这场战争在欧陆陷入迟迟不能分出胜负的僵局。而一战、二战根本没有这样的顾忌，为了消灭对方不遗余力、不择手段，所以七年战争只能算是零次世界大战。
从战争的伤亡数量看，七年战争在欧洲以攻城战，对城镇的纵火，以及造成惨重损失的野战而著称。战争总共造成了大约90万至140万人死亡。一战是欧洲历史上破坏性最强的战争之一。大约有6500万人参战，1000多万人丧生，2000万人受伤。而且各种新式武器如飞机、毒气、坦克、远程大炮相继投入战争，造成了严重损失。二战约有20亿以上的人口卷入战争，战争中军民共伤亡约9000余万人，是人类历史上最大的灾难。所以七年战争在伤亡数量也无法与两次世界大战相比拟。
其实，说到底七年战争是欧洲大陆上，君主制时期最后的一场大规模战争，此后大革命时代来临，战争的形态开始改变，“全面战争”、“全民动员”的开始兴起，也就是说七年战争的战争宣传、社会动员和波及范围根本达不到两次世界大战的程度，战争的空间、血腥、残暴都没有像两次世界大战那样。但其时间之长、参战国之多、波及面之广、损失之重、消耗之大也是前所未有的，仅次于两次世界大战。因此有人把七年战争称为第零次世界大战。
在七年战争中，英法在海上和各殖民地的争夺，初期（1756年~1757年）是法国取得了胜利。在巴利阿里群岛的梅诺卡岛战役（1756）中，5月20日法国舰队战胜了英国舰队。但是，随着1758年战局的开始，被欧洲战场拖住的法国，在海上和各殖民地开始遭到失败。英国只给普鲁士以财力援助，因此逐渐在各殖民地积蓄了力量，掌握了战争的主动权，1760年占领了加拿大、路易斯安那的一部分、佛罗里达和法国在印度的大部分殖民地。1763年初，七年战争结束。1763年2月10日英法签订巴黎和约（1761年参战的西班牙和葡萄牙也加入了该和约。西班牙站在法国一方，葡萄牙站在英国一方）。1763年2月15日，以普鲁士为一方，以奥地利和萨克森为另一方签订了结束七年战争的胡贝尔图斯堡和约。和约确认普鲁士对西里西亚和格拉茨伯爵领地的领有权。
七年战争是18世纪最血腥的战争之一。战争于1756年5月17日开始，1763年结束，持续时间长达七年，故称七年战争；其影响覆盖了欧洲、美洲和亚洲。其时间之长、参战国之多、波及面之广、损失之重、消耗之大也是前所未有的，仅次于两次世界大战。
在奥地利王位继承战争中，形成新的联盟。英国、普鲁士和汉诺威成为同盟国。法国、奥地利和俄罗斯组成了另一个联盟，后来瑞典、萨克森和西班牙加入了这个联盟。
普鲁士大帝腓特烈（Frederick）入侵萨克森（Saxony），此举开始了七年战争。他在10月吞并了该地区，透露了扩大普鲁士领土的计划。
法国人进攻并占领了汉诺威。普鲁士在五月份赢得了布拉格之战。然而，鲁军于6月18日在科林战役中被击败，并被赶出波希米亚。后来俄罗斯，奥地利和瑞典从四面八方攻击普鲁士。普鲁士在罗斯巴赫击败法国人，在勒乌什击败奥地利人。
1758年8月25日，腓特烈在佐尔多夫（Zorndorf）战胜了俄国人，但在10月14日被奥地利人击败。1759年8月，他在法兰克福附近的库纳斯多夫战役中再次遭到奥俄联合军的击败。在基伯伦湾战役（1759年11月20日至21日），英国击败了法国舰队。到1759年底，英国在北美、西印度群岛和印度打败了法国军队。英国海军随后控制了印度洋和大西洋。
普鲁士在1760年取得了胜利，但获得的领土很少。随着战争的继续，各国的部队和资金正在枯竭。在1761年，腓特烈遭遇挫折，并失去了英国的财政支持。但是，奥地利，俄罗斯和法国之间的内斗阻止了他们迫使普鲁士投降。
英国于1月2日对西班牙宣战。西班牙随后攻击葡萄牙，英国迅速增援葡萄牙。
彼得三世1月5日在俄罗斯登基。他与腓特烈签署了和平协议。（彼得在7月被暗杀后，他的继承人凯瑟琳大帝维持了与普鲁士的和平协议。）8月25日，葡萄牙的阿尔梅达要塞落入西班牙人手中。英国于8月13日占领了古巴的哈瓦那，随后又占领了马尼拉。与此同时，俄罗斯叛逃反普鲁士同盟使奥地利相信，延长战争不会有任何好处。11月3日，英国和法国在法国枫丹白露签署了和平的初步协议，预计奥地利和普鲁士将停战。
英国、汉诺威、法国和西班牙签署了《巴黎条约》，法国失去了在北美和印度的几乎所有主权。英国接管了法国在北美和印度几乎所有的土地和贸易权益。西班牙收复了哈瓦那和马尼拉，但把佛罗里达割让给了英国，并从法国那里得到了路易斯安那州。法国人也撤离了汉诺威。英国从战争中崛起为世界强国。
普鲁士、奥地利和萨克森签署了《胡贝尔图斯堡和约》，结束了长达七年的战争。该条约确保了腓特烈对西里西亚的控制权，并确认普鲁士作为欧洲大国的地位。
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