光绪二十年，一场决定中日两国国运以及在亚洲地位的战争爆发。这场战争以大清惨败告终，东方两个传统大国在亚洲的地位从此互换。除了签订丧权辱国的《马关条约》之外，大清还做了一件以往不敢想象的决定:向日本派遣留学生。
甲午战争爆发一年之后，清政府向日本派遣了一批13人次的留学生，由时任驻日公使通过日本政府把他们带往东京高等师范学校进行学习。三年之后，清政府又派遣了第二批40人次的留学生前往日本学习。
其实早在19世纪70年代洋务运动时期，清政府就曾尝试过派遣留学生远赴海外“取经”。如果说那次向洋人的学习是清政府突破传统之举的话，那么这次向日本派遣留学生显然是大清放低姿态、突破底线的举措。而大清之所以甘愿屈身向曾经臣服于中华的东瀛岛国学习，无非以下几点原因:
第一，中日两国有着十分源远的文化交流史，早在隋唐时期，日本就曾派遣过谴唐使前往大唐学习中华先进的政治、文化经验。通过这次学习，日本不但将中华先进的文化精华原翻不动的搬运过去，同时至此之后中日两国之间的文化和风俗也逐渐趋同。所以清政府向日本派遣留学生在学习日本方面也有着先天的优势。
第二，中日两国不但在文化方面趋同。相比西方远洋，东洋日本在位置上距中国也十分之近，这便带来了一个现实的优势:清政府派遣的留学生前往日本的路途和时间较短，除了能够节省路费之外，也有利于增加留学生往返两国交流的次数。
第三，就当时国际形势而言，日本虽然在政治、军事、经济等方面远不如西方列强。但在国情方面，中日两国也较为接近，两国同样是在近代遭受了西方列强的侵略，也同样有过向西方列强学习的经历。而两国在学习效果方面却是截然不同:日本通过这次学习战胜了曾不可一世的大清。所以就日本短短几十年由弱变强的经验，对于摇摇欲坠的大清来讲是很有借鉴意义的。
根据安徽毕业生人数,照留学生总数与毕业生之比,安徽留日学生总数应在千人以上。能够说明晚清安徽留日学生数量庞大的另一个证据,是《安徽人物大辞典》所收录的清末具有留学日本经历的历史人物。
在其收录的103人中,除了徐光炜、姚震、光晟、潘赞化、王淮深、王天培、李宜吉、王达、胡寅初等9人外,其余94人在毕业生名单中没有反映(其中有少数在1908年以前已经毕业,因而未登记)。也就是说,这些历史人物作为留学生代表,竟有90%未获毕业。
清末时期
立宪改革
清朝于八国联军后国势大坠，知识分子莫不提出各种方法拯救中国，主要分成立宪派与革命派两种改革路线。光绪二十七年（1901年）立宪派康有为梁启超推动立宪运动，梁启超发表《立宪法议》，希望让光绪帝成为立宪君主。
而慈禧太后为挽清朝衰落危局，有意效仿欧日的改革而推行清末新政。新政主要推行君主立宪、建立清朝新军、废除科举、整顿财政等一系列改革。
中国在晚清的时候，由于饱受打击，让中国人看到了自己的落后。也就在这时候，中国兴起了一场“留洋”的热潮。不过，在选择留洋国家的时候，却有些让人不太理解。为什么呢？
比较而言，欧美国家肯定比日本要先进得多，毕竟他们都有百年以上的发展历史，各方面发展都比较成熟，也积累了更多的发展经验。而日本是从19世纪60年代搞“明治维新”才开始发展起来的，完全像个暴发户。再说了，日本在甲午战争中，给予了中国多么沉重的打击。而且此后，日本还一直对中国虎视眈眈，一副要把中国完全灭亡的样子。也就是说，中国人当时对日本是充满深仇大恨的。
而且中国人对日本人的深仇大恨，远远超过欧美等国家。毕竟在中国历史上，欧美等国家和中国的交集并不多。而日本则多次和中国发生摩擦，多次侵略中国（或者试图以侵略朝鲜来侵略中国），但是他们没有一次阴谋得逞。而清末甲午战争，一个“蕞尔小国”，竟然把“上邦大国”的中国打得那么惨，中国人内心的愤恨感，显然是强过英法等欧美国家的。既然如此，为什么中国还要把大量的留学生派到日本去呢？我认为，之所以要派留学生去日本，主要有以下方面的考虑。
其一，日本在短期内迅速崛起。日本从19世纪的60年代才开始明治维新，到90年代就已经强势崛起，并打赢了甲午战争，前后不过30年的时间。由于时间很短，这对于晚清时期的中国人来说，是一个极大的诱惑。如果中国也能像日本那样，只需要几十年的改革发展，就能成为世界一流强国，那该有多好。
就算不能迅速成为世界强国，只要别人不敢再来欺负，不用割地赔款，能挺起腰杆做人，那已经心满意足了。虽然说，中国当时存在的问题，比日本人多多了。当时的中国人也明白，短期内，中国不可能解决长期以来积贫积弱的问题，但是，日本这种短期快速成功的效应，对当时的清朝来说，确实是一剂兴奋剂。所以，当时的清朝人对日本产生了浓厚的兴趣。
其二，日本的情况与中国相似。日本与中国有许多非常相似的地方。比如地域相似。日本和中国都处在东方，这一点和欧美国家是不一样的。日本虽然是岛国，但是中国也有非常长的海岸线。日本可以发展海洋经济，中国也可以发展海洋经济。日本处在东方这样一个偏僻的地方能够崛起，中国也同样能够在这样的地方崛起。比如文化相似。日本和中国都是受中国古代文化传统的熏陶，并发展起来的。
日本最初只是奴隶制国家，和中国接触不多。但是从唐朝发生白江口大战以后，日本就一心向中国学习，整个唐朝时期，日本连续19次派留学生（留学僧）到中国来学习，中国文化强势进入日本。以至于当时包括辜鸿铭在内的学者还认为，对中国传统文化的继承，日本比当时的清朝做得更好，日本文化更能代表中国古代传统文化的根魂。
日本文化既然和中国文化很相似，日本近代工业革命能够在那种文化上发展起来，中国近代工业革命，也能在那种文化上发展起来。比如起点相似。日本在“明治维新”之前，和中国其实是一样的，都是封建王朝国家，都受到西方列强虎视眈眈的侵略。日本在那个节点上，向西方开放，学习西方，很快就成为强国。中国虽然迟了，并不是最好的节点。但是“亡羊补牢”，也不算太晚。
其三，留学日本开支小效果大。当时清朝是相当穷困的，公派留学生，花费也不是一个小数字。相对来说，去日本留学，花销比去欧美留学小很多。前面我们也说了，去日本留学，效果是很明显的。如果效果明显花销又很小，肯定是愿意选择日本的。正是基于这样的考虑，因此，当时去日本的中国留学生特别多，同时也产生了鲁迅、陈独秀、蒋中正、汪兆铭、陈寅恪等非常多杰出的人物。对把中国从灾难深重之中救出来，做出了卓越的贡献。（参考资料：《清史稿》《中国近代史》等）
翻开中国的近代史，我们会发现一个奇怪的现象。就是中国和日本有着千丝万缕的关系，无论是晚清时期，还是辛亥革命之后的北洋政府，以及民国时期。其中上层人士多数都是在日本留学过，有的还是亲日分子，按今天的话说，也算是日杂了。而晚清时期，清政府明明知道把这些学生放出去，会给自己的统治带来思想危机，他们为什么还这样做呢？干嘛不一直闭关锁国？而那些留学生，为何总喜欢反对生他养他的清朝呢？他们是被日本人洗脑了？还是崇洋媚外？
其实日本在明治维新之前，在国际地位上混得还不如中国呢。日本那个破地方，要资源没资源，要地盘没地盘，又是一个灾难多发之地。所以日本和中国一样，也整天被人揍得鼻青脸肿。然而就是这样一个弹丸之国，为什么在明治维新之后就能迅速崛起呢？其实他们就做到一点，脱亚入欧。说白了就是全面倒向西方，学习他们先进的科技和一切好用的东西，而摒弃自己上千年的儒家传承。从这点看来，明治天皇自己带头开始崇洋媚外，打造了一大批日奸。他们不仅学习西方的制造业，还把君主立宪那套东西嫁接到了日本人身上，甚至在他们钱币上印上日本国内的科学家，而不是明治天皇，你说日本是不是脑子有毛病，净搞这些没用的东西？
明治天皇是否自己知道，君主立宪发展到一定程度，皇权必然受到约束。这种搬起石头砸自己脚的行为，也许只有日本人能做得出来吧。因为他们傻呀。看看慈禧老佛爷有多聪明，什么明治维新，什么兴中会，什么光复会，什么义和团……能用的就用，不能用的通通灭掉，这才是帝王之风呀。看看那些留日的学生，不仅自己剪辫子，还把别人的辫子都给减掉，其中著名的有陈独秀、邹容、当然还有鲁迅。他们甚至把留学监督的辫子都给剪了，不知道他们剪过之后卖钱了没有？那么粗一根，估计不少值钱的。
有人说这批的留学生之所以回来之后就反清，就是日本人给他们洗脑了。说什么日本人有组织有预谋地培养留学生反清，利用这些无知的“日杂”把清朝这潭水搅浑，好趁机摸鱼。如果这种推理成立，那清政府里的高层都是傻子吗？想不到这一点吗？如果不开放的学生，不玩洋务运动，清朝就不会灭亡了吗？恐怕那样会死得更快。还有人说是因为去日本的留学生多数都是自费行为，所以他们心里有怨言。那去法国的那一批呢？不照样反清吗？即使今天法国因为涨了一点油价，不明真相的群众还出来闹事了呢。更何况是在法国大革命不久，巴黎公社的那种思想，恐怕回来之后反对的更多吧。
从整体上来看，清朝一直是闭关锁国，直到清朝末年，才被列强们的坚船利炮敲开了国门。受尽屈辱的中国人开始重新审视这个世界，一部分有识之士，如张之洞等洋务派官员，发现了中外的差距之所之越来越大，就是因为国人的固步自封，于是，清廷才有了派人赴欧美等国留学的计划。
i清朝第一批赴美留学生
1872年清政府往美国派留学生，这是中国教育史上的第一批留学生，他们的年龄都不大，挑选的是10岁到16岁的幼童出国。根据当时的洋务需求，学生主要学习科技、工程等办洋务急需的学科。
留美学生
当时人认为出洋留学吉凶难测，所以，最早的留学生全是平民子弟，没有皇室官僚子弟。幼童留美，原计划时限为15年，不料1881年清政府下令撤回全体留学生。这一事件史称“留美幼童公案”。就这样，幼童留美仍被称为开了近代官派留学教育的先河，被誉为中国留学教育的里程碑。
詹天佑
尽管如此，出国留学也没有白费，因为这些归国留学生，大多数都学有所成。他们中有“中国铁路之父”的詹天佑、中国第一批矿业工程师邝荣光等，更多则成为军界、学界、商界的人才。
甲午觉悟
甲午战争（1894年）之后，国人的留学热才掀起了一个新的高潮，因为清廷规定，学成归国的留学生能过考试可以授予举人身份，并按专业安排工作。
但是，当时有一个奇特的现象，那就是许多有志青年都选择去日本留学，这一点颇让人费解。
日本遣唐使
一是从感情上，唐代时是日本派出大量遣唐使来中国学习，现在师生却掉了个儿，国人的自尊上多少是有些过不去的“坎儿”；其二，日本其实只是个二道贩子，他们所谓的先进技术与治国理念也是不久前才从西方国家学来的，含金量明显低于欧美等国。
青年鲁迅
即使如此，大批中青年还是前赴后继地东渡赴日，比如鲁迅、郭沫若等我国近代史上的知名人物，都是有着留日经历的。他们之所以选择日本而不是欧美，想来有如下几个原因：
其一是去日本不用签证，少了许多出国手续上的麻烦，只需一张船票就可以乘风破浪济沧海。而且到日本的船票又便宜，到横滨最贵的头等舱不过五十四银元，到长崎最便宜的三等舱才六银元。
留日名人张断（右三）
其二是留日的学费非常便宜，一般富裕点的家庭就可以承担得起。当时，留学欧美的学费，就以官派的留美学童为例，他们中少的一年七八百两银子，多的一年有两千两。这可不是个小数目啊？
留日学生
那时的一两银子值多少钱呢？当时一个鸡蛋值两枚“当十钱”，即二十文，一两银可以买七八十个鸡蛋。当年，齐如山（戏曲理论家）和三个朋友吃一顿便饭不过二十枚铜元，约合七分之一两银。以购买力计算，那时的一两银子至少相当于2009年的300元。
齐如山（中）与梅兰芳（左）等人的合影
这样算来，一个留学欧美的中国学生一年一千二百两银子，相当于36万元。不是每个家庭一年都能拿出这样一大笔钱的。
而到日本则不同，学费相对于欧美要便宜不是一点半点——一年十七两银子就能搞定。
早稻田大学毕业证
以日本当时最著名的私立大学早稻田大学为例，1905年的《日本早稻田大学中国留学生章程》记载，专为中国人设的“清国留学生部”预科学费为每年日银三十六元，本科学费是日银四十八元，如果继续上“大学高等预科”和“大学部”，清朝留学生与日本学生缴同样学费，各分三期，高等预科总计日银三十七元五，大学部日银三十三元。
留日学生
当时，日银两元相当于华银一元，即七钱白银。也就是说，早稻田大学高等预科的学费，最贵也不过每年十七两银子！
其三是留日学生回国后，与欧美留学生享受同样的待遇。
投入低，回报又不差，除了公款，谁还要大老远地跑到欧美啊。
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