二氧化碳浓度提高约百万分之一百(100ppm)就能对植物气孔的数量产生根本性影响,同时气孔的大小也发生了一些改变。”生物学研究科学家和地质学荣誉退休教授、上述两篇文章唯一的美国合作者戴维·迪尔彻说。“通过对这些结构变化进行分析,我们发现植物释放进大气中的水汽曾经急剧减少。
大多数植物利用位于其叶子背面的气孔从空气中吸收二氧化碳。二氧化碳被用于合成糖分,被植物当作能量或者合成纤维细胞壁。除此之外,气孔也能帮助植物向空气中蒸发水。蒸腾作用帮助植物从根部吸收水分,同时降低其温度。如果气孔减少或者关闭,气体交换和蒸腾作用就会受到限制。
“碳循环很重要,同样重要的是水的循环”,迪尔彻表示。“如果蒸腾作用降低,首先地下的水将会增加,但是如果降水减少,地下的水最终将会减少。这是水文-地质循环的一个组成部分。而陆地植物是其中的一个重要部分。”

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