审美过程的准备阶段是指即将进入审美状态前的预备阶段。
审美活动一般起始于两种情境：一种情境是审美对象的出现，做为一种刺激引起了审美主体的注意、并使主体中断其它内容的心理活动而转向审美对象。
例如，我们走在大街上，突然看到某人新的服装款式而引起注意，从而使我们的感知转向审美对象。
审美活动起始的另一种情况是所谓审美期望，这是在审美活动之前，主体根据已知信息和经验对即将出现的审美对象的一种准备状态。
譬如，当你坐在剧场里、期待即将开幕的舞剧或当你乘坐旅游车即将饱览湖光山色时的心理状态，就属于这种情况。在审美期望过程中，如果主体对审美对象的想象过高，即有较高的期望值，而实际出现的审美对象低于自己的期望值，则先前的想象将会影响后来的审美活动，使审美愉快或兴奋值下降；
如果在审美对象出现之前的期望值较低，而后来出现的审美对象高于先前的期望值，则会使后来的审美活动加强，提高审美愉快感。
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